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Héritage : Qui sont les ayants droits ?

La succession est un processus juridique qui intervient après le décès d'une personne, permettant de transmettre son patrimoine à ses héritiers. Ce patrimoine peut comprendre des biens immobiliers, de l'argent, ou des dettes. En l'absence de testament, c'est la loi qui détermine l'ordre des héritiers. Comprendre les règles de la succession aide à mieux gérer la transmission des biens et les obligations des héritiers.

Tout savoir sur la succession d'un héritage

La succession est un processus légal qui se déclenche à la suite du décès d'une personne. Elle permet de transmettre le patrimoine du défunt à ses héritiers. Ce patrimoine peut être composé de biens immobiliers, de biens mobiliers, d'argent, de dettes, etc. La succession peut être régie par un testament si le défunt en a laissé un, ou par la loi en l'absence de testament.

La loi prévoit un ordre de succession qui privilégie les descendants directs (enfants, petits-enfants), le conjoint survivant et les ascendants (parents, grands-parents). Si le défunt n'a pas de descendants, de conjoint ou d'ascendants, la succession revient à ses frères et sœurs ou à leurs descendants. En l'absence de frères et sœurs, la succession revient aux oncles et tantes ou à leurs descendants.

✍️ À noter : La succession peut être refusée par les héritiers si le passif (dettes) du défunt est supérieur à son actif (biens). Dans ce cas, les héritiers ne sont pas tenus de payer les dettes du défunt.

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Qu'est-ce qu'un ayant droit pour une succession ?

Un ayant droit, dans le cadre d'une succession, est une personne qui a le droit de recevoir une part de l'héritage laissé par le défunt. Cela peut être un héritier légal, comme un enfant ou un conjoint, ou une personne nommée dans le testament du défunt.

Les ayants droit sont classés en deux catégories : les héritiers réservataires, qui sont les descendants directs et le conjoint survivant, et les héritiers ordinaires, qui sont les autres membres de la famille (frères et sœurs, oncles et tantes, etc.). Les héritiers réservataires ont droit à une part minimale de l'héritage, appelée "réserve héréditaire".

Les ayants droit peuvent accepter ou refuser la succession. S'ils l'acceptent, ils deviennent responsables du passif de la succession, c'est-à-dire qu'ils doivent payer les dettes du défunt si elles sont supérieures à l'actif de la succession.

Il est donc important pour les ayants droit de bien évaluer la situation avant d'accepter une succession.

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Puis-je choisir mes ayants droits ?

En principe, la loi détermine qui sont les ayants droit d'une personne à sa mort. Cependant, il est possible de choisir ses ayants droit en rédigeant un testament. Le testament permet de désigner des personnes spécifiques pour recevoir tout ou partie de votre patrimoine après votre décès. Il peut s'agir de membres de votre famille, d'amis, ou même d'organisations caritatives.

✍️ À noter : La loi française protège certains héritiers, appelés "héritiers réservataires" (descendants directs et conjoint survivant). Ces derniers ont droit à une part minimale de l'héritage, la "réserve héréditaire". Vous ne pouvez donc pas les déshériter totalement.

Si vous souhaitez modifier l'ordre de succession légal, il est recommandé de consulter un notaire. Ce professionnel du droit pourra vous conseiller et vous aider à rédiger votre testament en respectant les règles légales.

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Quel est l'ordre des ayants droits pour une succession ?

La loi française établit un ordre précis pour la succession en l'absence de testament. Voici l'ordre des ayants droit :

  1. Les enfants et leurs descendants : Ils sont les premiers dans l'ordre de succession. Si un enfant est décédé avant le défunt, ses propres enfants (les petits-enfants du défunt) héritent de sa part.
  2. Le conjoint survivant : Si le défunt n'a pas d'enfants, le conjoint survivant est l'héritier principal. Il partage l'héritage avec les parents du défunt.
  3. Les parents et les frères et sœurs : Si le défunt n'a pas d'enfants ni de conjoint survivant, ses parents et ses frères et sœurs sont les héritiers. Si un frère ou une sœur est décédé, ses enfants (les neveux et nièces du défunt) héritent de sa part.
  4. Les autres parents jusqu'au 4e degré : Si le défunt n'a pas d'enfants, de conjoint survivant, de parents ou de frères et sœurs, ses autres parents (oncles, tantes, cousins, etc.) peuvent hériter.

En l'absence d'héritiers, l'État hérite de la totalité du patrimoine.

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Qui doit payer les frais d'obsèques ?

Les frais d'obsèques sont généralement à la charge de la succession du défunt, c'est-à-dire qu'ils sont payés à partir de l'actif de la succession. Si le défunt avait souscrit une assurance obsèques, celle-ci prend en charge les frais d'obsèques jusqu'à la somme prévue dans le contrat.

Si l'actif de la succession est insuffisant pour couvrir les frais d'obsèques, les héritiers peuvent être tenus de les payer, en fonction de leur degré de parenté avec le défunt et de leur capacité financière. En cas de refus ou d'incapacité de payer de la part des héritiers, la commune du lieu de décès ou du dernier domicile du défunt peut être tenue de prendre en charge les frais d'obsèques.

Il est donc important de prévoir le financement des obsèques pour éviter de laisser cette charge à ses proches.

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Quelles sont les démarches à faire par les ayants droit ?

Démarche

Description

Obtenir un certificat de décès

La première étape est d'obtenir un certificat de décès délivré par un médecin. Ce document est nécessaire pour toutes les autres démarches.

Déclarer le décès

Le décès doit être déclaré à la mairie du lieu de décès dans les 24 heures. Cette déclaration peut être faite par un proche ou par un professionnel des pompes funèbres.

Organiser les obsèques

Les ayants droit doivent organiser les obsèques du défunt. Les frais d'obsèques sont à la charge de la succession.

Contacter un notaire

Il est recommandé de contacter un notaire pour régler la succession. Le notaire va établir la déclaration de succession et répartir l'héritage entre les ayants droit.

Accepter ou refuser la succession

Les ayants droit ont le choix d'accepter ou de refuser la succession. S'ils acceptent, ils héritent de l'actif et du passif du défunt. S'ils refusent, ils ne reçoivent rien mais ne sont pas responsables des dettes du défunt.

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Audrey B. Redaction
Publié le 26/02/2025

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